Ein Monat, um den Forschungsbildschirm neu zu bauen, und was er mich lehrte
Vierundsechzig Technologien passten in ein völlig korrektes und völlig unleserliches Raster. Es dauerte einen Monat zu verstehen, dass nicht das Raster das Problem war.
Der Forschungsbildschirm existierte seit acht Monaten. Er funktionierte. Alle vierundsechzig Technologien wurden angezeigt, die Voraussetzungen stimmten, die Warteschlange lief. Und niemand, mich eingeschlossen, konnte entscheiden, was er erforschen sollte.
Die erste Diagnose, die falsch war
Mein erster Gedanke war: Es ist zu dicht. Acht Zweige, je acht Technologien, das ergibt eine Wand. Also versuchte ich aufzuräumen. Ich verkleinerte die Karten, fügte Weißraum hinzu, verschob die Beschreibungen in ein Tooltip.
Das änderte nichts. Es war hübscher und immer noch unmöglich, sich daraus zu entscheiden.
Das eigentliche Problem
Was fehlte, war kein Platz, es war die Konsequenz. Eine Karte sagte „Fortgeschrittene Photovoltaik, Kosten 400 Daten, 12 Minuten“. Nirgends stand, was das für meine Kolonie bedeuten würde, jetzt, mit meiner eigenen Kolonie.
Der Unterschied zwischen den beiden Formulierungen:
Fortgeschrittene Photovoltaik, +6 % Solarpanel-Ertrag
Fortgeschrittene Photovoltaik, +18 Energie auf Ihren vier Solarfeldern, genug, um die Plattenpresse zu betreiben, die Ihnen fehlt
Die zweite verlangt, dass die Engine den tatsächlichen Spielstand im Moment der Anzeige kennt. Das ist mehr Arbeit: Jeder Technologieeffekt muss eine gegen den aktuellen Zustand auswertbare Funktion sein, keine von Hand geschriebene Textzeile. Dafür musste ich die Effekttabelle neu schreiben.
Was der Umbau brachte
- Ein klebriges Warteschlangenpanel links, immer sichtbar, das die Frage „was läuft gerade“ beantwortet, ohne zu scrollen.
- Acht wirklich farbcodierte Zweige, deren Farbe überall sonst im Spiel wiederverwendet wird. Farbe ist hier keine Dekoration, sondern Identität.
- Ein vertikaler statt horizontaler Baum, weil ein Bildschirm höher als breit ist, sobald man das HUD einrechnet.
- Die Doktrin der Stufe X hinter einer Doppelbestätigung, weil drei Personen sie beim Testen versehentlich gewählt haben. Eine endgültige Wahl verdient es, zweimal gefragt zu werden.
Was ich daraus mitnehme
Wenn ein Bildschirm unleserlich ist, liegt die Versuchung nahe, ihn zu vereinfachen. Neun von zehn Mal war in diesem Projekt das eigentliche Problem nicht die Menge an Information: Es fehlte die, die eine Entscheidung ermöglicht. Wegnehmen reicht nicht. Oft muss man das Richtige hinzufügen, und das kostet mehr.
Der Bildschirm zeigt heute mehr Text als vorher. Er ist deutlich einfacher zu benutzen.