Un mois à refaire l'écran Recherche, et ce que ça m'a appris
Soixante-quatre technologies tenaient dans une grille correcte et parfaitement illisible. Il a fallu un mois pour comprendre que le problème n'était pas la grille.
L'écran Recherche existait depuis huit mois. Il fonctionnait. Les soixante-quatre technologies s'affichaient, les prérequis étaient justes, la file tournait. Et personne, moi compris, n'arrivait à décider quoi chercher.
Le premier diagnostic, qui était faux
Ma première idée a été : c'est trop dense. Huit branches, huit technologies chacune, ça fait un mur. J'ai donc essayé de désencombrer. J'ai réduit les cartes, ajouté du blanc, sorti les descriptions dans une infobulle.
Ça n'a rien changé. C'était plus joli et toujours aussi impossible à décider.
Le vrai problème
Ce qui manquait n'était pas de la place, c'était la conséquence. Une carte disait « Photovoltaïque avancé, coût 400 Données, 12 minutes ». Nulle part elle ne disait ce que ça faisait à ma colonie, maintenant, avec ma colonie à moi.
La différence entre les deux formulations :
Photovoltaïque avancé, +6 % de rendement des panneaux solaires
Photovoltaïque avancé, +18 électricité sur vos quatre champs solaires, soit de quoi alimenter la Presse à plaques qui vous manque
La deuxième demande au moteur de connaître l'état réel de la partie au moment de l'affichage. C'est plus de travail : il faut que chaque effet de technologie soit une fonction évaluable sur l'état courant, et pas une ligne de texte écrite à la main. J'ai dû réécrire la table des effets pour ça.
Ce que la refonte a donné
- Un panneau de file collant à gauche, toujours visible, qui répond à « qu'est-ce qui tourne en ce moment » sans faire défiler.
- Huit branches réellement colorées, la couleur reprise partout ailleurs dans le jeu. La couleur ne décore pas, elle identifie.
- Un arbre vertical plutôt qu'horizontal, parce qu'un écran est plus haut que large une fois qu'on tient compte du HUD.
- La doctrine du palier X en double confirmation, parce que trois personnes l'ont choisie par erreur pendant les tests. Un choix définitif mérite qu'on demande deux fois.
Ce que je retiens
Quand un écran est illisible, la tentation est de le simplifier. Neuf fois sur dix dans ce projet, le vrai problème n'était pas la quantité d'information : il manquait celle qui permettait de décider. Enlever ne suffit pas. Il faut souvent ajouter la bonne, et c'est plus coûteux.
L'écran affiche aujourd'hui plus de texte qu'avant. Il est beaucoup plus simple à utiliser.