Um mês a refazer o ecrã de Pesquisa, e o que isso me ensinou
Sessenta e quatro tecnologias cabiam numa grelha perfeitamente correta e perfeitamente ilegível. Foi preciso um mês para perceber que o problema não era a grelha.
O ecrã de Pesquisa existia há oito meses. Funcionava. As sessenta e quatro tecnologias eram exibidas, os pré-requisitos estavam certos, a fila corria. E ninguém, eu incluído, conseguia decidir o que pesquisar.
O primeiro diagnóstico, que estava errado
O meu primeiro pensamento foi: está demasiado denso. Oito ramos, oito tecnologias cada, isso dá uma parede. Por isso tentei desimpedir. Reduzi os cartões, adicionei espaço em branco, movi as descrições para uma dica.
Não mudou nada. Ficou mais bonito e continuava impossível de decidir a partir dele.
O verdadeiro problema
O que faltava não era espaço, era a consequência. Um cartão dizia "Fotovoltaico avançado, custo 400 Dados, 12 minutos". Em lado nenhum dizia o que isso faria à minha colónia, agora, com a minha própria colónia.
A diferença entre as duas formulações:
Fotovoltaico avançado, +6% de rendimento dos painéis solares
Fotovoltaico avançado, +18 de energia nos seus quatro campos solares, o suficiente para alimentar a Prensa de Placas que lhe falta
A segunda exige que o motor conheça o estado real da partida no momento da exibição. Isso é mais trabalho: cada efeito de tecnologia tem de ser uma função avaliável em função do estado atual, e não uma linha de texto escrita à mão. Tive de reescrever a tabela de efeitos por causa disso.
O que a reformulação trouxe
- Um painel de fila fixo à esquerda, sempre visível, que responde a "o que está a decorrer agora" sem ser preciso rolar.
- Oito ramos genuinamente codificados por cor, com a cor reutilizada em todo o resto do jogo. A cor aqui não é decoração, é identidade.
- Uma árvore vertical em vez de horizontal, porque um ecrã é mais alto do que largo assim que se conta com o HUD.
- A doutrina do patamar X atrás de uma dupla confirmação, porque três pessoas a escolheram por engano durante os testes. Uma escolha definitiva merece ser perguntada duas vezes.
O que retiro disto
Quando um ecrã é ilegível, a tentação é simplificá-lo. Nove em cada dez vezes neste projeto, o verdadeiro problema não era a quantidade de informação: faltava a que permite decidir. Retirar não basta. É frequentemente preciso acrescentar a certa, e isso custa mais.
O ecrã mostra hoje mais texto do que antes. É muito mais simples de usar.